La notizia . Il diabete mellito è stato spesso associato con un declino cognitivo ed un aumento del rischio di infarto e di demenza vascolare. Alcuni ricercatori della Morehouse School of Medicine hanno voluto verificare se ci può essere un legame tra il diabete mellito e il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Recenti pubblicazioni, infatti, hanno già sostenuto un legame tra le due patologie ipotizzando alcuni possibili pathway biologici. I livelli di insulina scendono repentinamente e drasticamente nella malattia di Alzheimer, e molte delle caratteristiche di questa patologia, come la morte cellulare e la formazione di placche cerebrali, sembrano essere legate ad alcune anomalie dei circuiti dell’insulina. Per verificare l’ipotesi di un collegamento i ricercatori hanno analizzato i dati raccolti in occasione del Framingham Study. I risultati sono stati pubblicati sull’ultimo numero della rivista Archives of Neurology.

Lo studio. Cominciato nel 1950 e conclusosi nel 1995, il Framingham Study ha valutato fattori ambientali e genetici che potessero influenzare lo sviluppo di malattie cardiovascolari nella popolazione maschile e femminile. Le malattie cardiovascolari a cui si è prestata maggiore attenzione sono state l’infarto del miocardio, l’ipertensione e le coronaropatie. Allo studio hanno partecipato circa otto mila volontari; i dati ottenuti sono stati un punto di riferimento anche per studi paralleli. Nel primo gruppo di partecipanti al Framingham, tra il 1950 e il 1966, i diabetici erano 113. Nel secondo gruppo di partecipanti allo studio, tra il 1977 e il 1995, il numero di diabetici registrati è stato 317.

I risultati. Lo studio pubblicato sugli Archives of Neurology ha valutato il rischio relativo dell’incidenza della malattia di Alzheimer associato con l’uso di insulina in tutti i pazienti; il rischio relativo è stato misurato anche in alcuni sottogruppi di pazienti che esprimevano apolipoproteina E e con elevati livelli di omocisteina nel sangue. Dall’analisi dei dati i ricercatori hanno rilevato che il diabete mellito non aumenta il rischio di incidenza della malattia di Alzheimer, almeno non nella coorte considerata dal Framingham Study.

Bibliografia. Akomolafe A et al. Diabetes Mellitus and Risk of Developing Alzheimer Disease. Arch Neurol 2006;63:1551-5.